Der in den 1940er Jahren erfundene elektronische Digitalcomputer leitete eine neue Ära der digitalen Programmsteuerung ein. Damals noch auf automatische Berechnungen beschränkt, leitete die erfolgreiche Fertigung von ENIAC und EDVAC eine neue Ära der elektronischen digitalen Programmsteuerung ein. Die Erfindung des elektronischen Digitalcomputers legte in den 1960er und 1970er Jahren den Grundstein für die breite Anwendung der Programmsteuerung und Logiksteuerung in Steuerungen und die direkte Steuerung des Produktionsprozesses durch den elektronischen Digitalcomputer.

Seit Ende der 1950er Jahre ist es eine Zeit der integrierten Automatisierung. Während dieser Zeit hat sich die Weltraumtechnologie rasant entwickelt, und es besteht ein dringender Bedarf, das optimale Regelungsproblem multivariabler Systeme zu lösen. So war die moderne Kontrolltheorie geboren. Die Entstehung und Entwicklung der modernen Regelungstheorie hat eine theoretische Grundlage für die integrierte Automatisierung gelegt. Gleichzeitig hat die Mikroelektronik-Technologie neue Durchbrüche erzielt. Der Transistorcomputer erschien 1958, der Computer mit integrierten Schaltkreisen 1965 und der Single-Chip-Mikroprozessor 1971. Das Aufkommen des Mikroprozessors hat einen großen Einfluss auf die Steuerungstechnik. Steuerungsingenieure können mit Mikroprozessoren einfach verschiedene komplexe Steuerungen realisieren und eine umfassende Automatisierung realisieren. "Automation" wurde 1936 von American D.S. Harder vorgeschlagen. Er glaubt, dass in einem Produktionsprozess der Transfer von Teilen zwischen Maschinen ohne menschliches Handeln "Automatisierung" ist.