Visuelle Inspektionen sind eine der ältesten und zuverlässigsten Methoden zur Beurteilung des Zustands einer Anlage im Rahmen des gesamten Wartungsprozesses.

Das Ziel einer Sichtprüfung besteht darin, eventuelle Mängel an der Anlage zu finden, die eine Wartung erfordern könnten.

Wenn ein Inspektor beispielsweise eine Sichtprüfung des Inneren eines Industriekessels durchführt , könnte er nach Folgendem suchen: 

• Risse oder Verformungen in den Schweißnähten, die den Kessel zusammenhalten
• Korrosion an den Seiten des Kessels
• Lecks oder andere Probleme mit der Integrität der Wände oder des Bodens des Kessels
• Probleme mit der unterstützenden Ausrüstung, die den Kessel zum Laufen bringt

Das Hauptziel bei der Erkennung dieser Probleme besteht darin, sie zu beheben, bevor sie sich verschlimmern. 

Bei gewerblichen Inspektionen wie dieser kann das Fehlen kritischer Punkte an einer Anlage – wie zum Beispiel ein Riss in der Seite eines Kessels – zu einem schweren Unfall führen. Aus diesem Grund werden visuelle Inspektionen kritischer Anlagen wie Kessel und Druckbehälter in der Regel nur von lizenzierten Inspektoren durchgeführt, die nach sehr strengen Richtlinien arbeiten, die normalerweise gesetzlich vorgeschrieben sind.